Escape the Dutch

2024, Ongoing Project and Performance

︎ Press Kit

Escape the Dutch is a theatrical reenactment dissecting the dynamics of Dutch WhatsApp Crime Prevention groups (WhatsApp Buurtpreventie), aiming to expose and counteract their discriminatory practices in policing neighbourhoods.

These rapidly spreading vigilante initiatives involve residents surveilling their neighbourhood for supposed intruders, often driven by racist and xenophobic beliefs. This creates a social border between policing neighbours and those they deem strangers. A subtle yet powerful frontier emerges, as residents surveil from inside their homes, ostracising people they categorise as intruders, leading to social and ethnic profiling, resulting in false accusations in the name of crime prevention. Public space becomes a stage where every passerby is a potential suspect.

Under my direction, two actors reenact real WhatsApp group transcripts, exploring how fear of the foreign spirals into practices of policing. As director, set designer, and screenwriter, I aim to highlight the absurdity of the members’ interactions while revealing the racialised undertones of citizen policing. Through theatrical amplification, the piece and set design confronts the audience with the paranoic escalation in group chats. It makes the political reality and invisible borders of Dutch neighbourhoods experienceable, while examining how this othering emerges.

The project was awarded a Cum Laude from Design Academy Eindhoven and nominated for the Gijs Bakker Award, 2024.

Links
︎ Embassy of Safety
︎ DDW Page

DE
Escape the Dutch ist ein Reenactment-Theaterstück, das die gefährlichen Dynamiken niederländischer WhatsApp-Nachbarschaftswachen offenlegt und analysiert. In den Niederlanden sind diese Wachen extrem beliebt, mit über 15.000 registrierten Gruppen, die von Bürger:innen selbst initiiert und verwaltet werden. Dadurch wird der öffentliche Raum oft missbraucht, indem Passant:innen pauschal als verdächtig eingestuft werden. Diese freiwillige Bürger:innenpolizei führt häufig zu Ethnic Profiling, Selbstjustiz und rassistischen Aktionen, die meist auf Kosten von Migrant:innen und Minderheiten gehen.

Das Stück besteht ausschliesslich aus echten Chat-Nachrichten einer WhatsApp-Gruppe aus den Niederlanden. Zwei Schauspieler:innen schlüpfen in die Rolle von Gruppenmitglieder:innen und enthüllen ihre paranoiden und gefährlichen Dynamiken, wobei die oft absurden Interaktionen der Mitglieder:innen erhalten bleiben. In drei Akten eskaliert die Situation und fordert das Publikum zur Selbstreflexion auf. Escape the Dutch versucht das Racial Profiling und die Xenophobie, die das niederländische Stadtbild prägen, blosszulegen.

Escape the Dutch ist für den Gijs-Bakker-Award nominiert.